在《欧洲心脏杂志》上发表的一项新研究中，卡罗琳斯卡医学院的研究人员表明，遗传特征会影响动脉粥样硬化斑块的细胞组成，随着时间的推移，这将影响此类病变导致中风或心脏病发作的风险。这些新知识可用于改善未来对动脉粥样硬化患者的风险评估和治疗。

动脉粥样硬化是中风和心脏病等心血管疾病的主要原因。瑞典卡罗琳斯卡医学院的研究人员与美国斯坦福大学和弗吉尼亚大学的同事合作，成功绘制了遗传因素与动脉粥样硬化斑块中不同细胞类型组成之间的关联。这项研究基于对生物库(卡罗琳斯卡动脉内膜切除术生物库，BiKE)中储存的动脉粥样硬化患者组织样本的分析。

“先前的研究表明，遗传对血液中的胆固醇、其他脂质和循环免疫细胞的水平很重要，但现在我们发现遗传还会影响动脉粥样硬化患者血管中平滑肌细胞的组成，”领导这项研究的卡罗琳斯卡医学院分子医学和外科系的 Ljubica Matic 表示。“这会影响动脉粥样硬化斑块的发展，也会导致斑块变得不稳定并引发中风。”

三个不同的组

利用这些遗传数据，研究人员能够将患者分为三类。

“第一组是病情最严重的患者，根据我们的资料，他们通常已经患过中风，”马蒂奇说。“对于风险较低的患者，血管已形成斑块，但不会引起中风。第三组患者介于两者之间，通常患有肾病和动脉粥样硬化。我们也有初步证据表明，同样的概念可能适用于心脏病。”

关于基因对斑块细胞影响的新知识可以与现代诊断成像和人工智能结合使用，以更好地评估未来中风或心脏病发作的风险，或预测对不同药物的反应。