洋葱 ( Allium cepa )、大蒜 ( Allium sativum ) 和生姜 ( Zingiber officinale ) 是添加到我们食物中的常见香料，但它们不仅限于此。Noakhali 科技大学、 Atish Dipankar科技大学和 孟加拉国国家植物标本馆的研究人员进行的一项研究证明，这些香料在预防由自由基引起的疾病方面具有潜在用途。

我们体内的不同化学反应，例如新陈代谢，会产生带有不成对电子的原子，称为自由基。这些原子非常不稳定;如此之多以至于它们变得高度反应并试图从其他原子中捕获电子。这会导致一系列事件，导致细胞膜和脂质结构发生改变，以及 DNA 突变。

身体已经开发出一种机制来清除这些自由基。它产生称为抗氧化剂的物质，能够将电子释放给自由基而不会变得不稳定。然而，在某些情况下，由于不同的生活方式因素，如吸烟、饮酒、油炸食品和接触有毒物质，体内会产生大量自由基。这些生活习惯导致身体无法产生足够的抗氧化剂来清除所有这些自由基，从而导致氧化应激。

氧化应激与黄斑变性、心血管疾病、癌症、阿尔茨海默病、帕金森病、关节炎和狼疮等疾病有关。幸运的是，可以通过食用富含抗氧化剂的食物和草药来平衡现有的自由基，从而避免氧化应激。

在这项发表在《自由基和抗氧化剂》上的研究中，研究人员评估了洋葱、大蒜和生姜的乙醇提取物的抗氧化活性。他们通过测定总酚类和类黄酮含量来做到这一点。实验结果表明，生姜总酚含量最高，洋葱次之，大蒜次之。除此之外，洋葱的总黄酮含量最高，而生姜的总黄酮含量最低。

除了这些测试，研究人员还进行了 2,2-diphenyl-1-picrylhydrazyl (DPPH) 自由基清除试验。由此观察到，生姜具有最高的自由基清除活性，其次是洋葱，然后是大蒜。这些结果可归因于不同提取物中酚类物质的含量。

这项研究的结果表明，洋葱、大蒜和生姜的乙醇提取物具有强大的抗氧化活性。随着对其抗氧化活性实际机制的进一步了解，它们可以替代用于治疗氧化应激相关疾病的合成抗氧化剂。

这三种香料也被证明具有以下健康益处：

减少炎症——洋葱和生姜都被证明具有抗炎特性。在洋葱中，这可归因于硫酸化合物和一种称为槲皮素的物质的存在。同时，姜的抗炎特性是由于生物活性化合物姜酚。

提高胆固醇水平——研究表明，吃大蒜可以将总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平降低 10% 到 15%。此外，大蒜似乎对有益的胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇没有影响。

调节血糖——洋葱中的铬和硫酸化合物能够降低两种糖尿病患者的血糖水平。生姜也被证明具有相同的结果，然而，负责调节血糖的成分尚未确定。

增强免疫系统——在一个人的饮食中添加大蒜已被证明可以将感冒的发病率降低 63%。除此之外，感冒的平均持续时间也从五天减少到一天半。