一种野生的、基因优越的香蕉濒临灭绝，这对世界食用香蕉作物的生存产生了巨大的影响。国际自然保护联盟已将该物种 ( Ensete perrieri ) 列入其官方红色名录，警告世界，如果没有适当的保护，这种水果可能会永远消失。

有一线希望：这种濒临灭绝的香蕉树能够抵抗巴拿马病，这种病通常会影响世界上可食用的香蕉作物。仅在马达加斯加发现，野外只剩下五棵成熟的树木，它们被孤立在岛上的西部地区。科学家们认为，这种野生香蕉树含有可以拯救世界可食用香蕉作物的基因。如果这些剩余的马达加斯加香蕉树没有得到保护，那么世界上所有可食用的香蕉作物都可能会发生瘟疫、配给和潜在的灭绝。

世界依赖于标志性的卡文迪什香蕉作物，但这种美味水果的作物产量继续挣扎。随着这种受欢迎的水果继续与巴拿马病作斗争，科学家们正在寻找利用抗病性状来保护未来作物产量的方法。疾病从一种香蕉植物迅速传播到另一种香蕉植物，因为这些植物彼此之间是相同的克隆。巴拿马病利用这一事实并在香蕉作物中迅速传播。这种疾病目前正在影响亚洲的香蕉，但尚未传播到美洲。如果是这样，未来可能会出现严重的香蕉短缺。

这个问题并不新鲜。在 1950 年代，世界主要消费一种称为 Gros Michel 的香蕉。1950 年代，与巴拿马病有关的真菌爆发威胁到了格罗斯米歇尔地区，但由于新香蕉类型的成功繁殖，世界香蕉作物在疾病面前恢复并茁壮成长。今天的卡文迪什香蕉作物源于这一重要的历史时刻……从毛里求斯进口的香蕉标本在德比郡的查茨沃斯庄园蓬勃发展。首席园丁约瑟夫·帕克斯顿(Joseph Paxton)在 1930 年代繁殖了该物种，随着格罗斯·米歇尔( Gros Michel)面临疾病的危险，这种美味的品种慢慢在世界各地流行起来。

今天，研究表明香蕉对消化和心脏健康都很重要。它们的镁含量调节心跳，钾含量有助于降低血压。香蕉纤维舒缓消化系统，帮助饱腹;它们通常被用作食欲抑制剂。香蕉还可以促进情绪，因为它们含有氨基酸色氨酸。

野生马达加斯加香蕉可能是保存未来香蕉作物的遗传关键

因为马达加斯加香蕉被隔离在一个岛上，所以它已经进化出特殊的特性，使其不太容易受到疾病的影响。科学家们希望利用这些弹性基因来培育更具弹性的卡文迪什香蕉作物。皇家植物园的高级保护评估员理查德艾伦说，马达加斯加物种从未患过巴拿马病，因此它必须具有保护它免受疾病和/或干旱的遗传特征。这些内在的特性可以被研究并融入标志性的卡文迪什香蕉作物中，以保护果实免受未来作物损失的影响。

事实上，马达加斯加香蕉不是一种美味的水果，因为它的果实内含有大种子。马达加斯加物种和卡文迪什香蕉的成功杂交可能会产生一种更有弹性但更美味的杂交种。马达加斯加香蕉消失了，不是因为疾病，而是因为火灾、伐木作业和为农业作业而砍伐森林。剩下的树可能拥有所有香蕉生存的基因钥匙。