肉类和家禽业每年处理大约 90 亿只鸡，其中大部分含有激素、抗生素和危险细菌，这些细菌在密闭动物饲养操作 (CAFO) 中繁殖和传播。除了快餐三明治、鸡块和超市肉店的透明包装中的所有肉类外，皮肤和脚都变成了明胶。那么所有的鸡粪便会发生什么?传统的鸡粪可能不是最好的肥料，因为它含有药物和危险的细菌，那么它还有什么好处呢?好吧，想象一下，如果美国不再需要依赖煤炭和石油等地质化石燃料作为标准燃料。

生物燃料是通过现代生物过程生产的，包括厌氧消化和农业。生物质可以直接转化为液体燃料，用于运输需求和发电机。这方面的例子是生物柴油燃料和乙醇。研究人员现在开发了一种通过利用墨西哥向日葵 ( Tithonia diversifolia )中的厌氧微生物消化鸡粪来预处理鸡粪的工艺。取 8 公斤鸡粪和一些向日葵，然后瞧—— 你有 3 公斤(几乎一加仑)的沼气燃料。残留的固体仍可用作土壤改良剂或肥料。

墨西哥向日葵实际上是一种侵入性、有毒的杂草，它正在影响非洲的农业，因此它用于制造燃料的新用途解决了两个问题。科学家们提出的新燃料创造概念发表在 ACS 的《能源与燃料》杂志上。

工业化鸡粪管理可以解决几个重要的环境问题

据联合国粮食及农业组织称，养鸡业和与 CAFO 相关的废物管理正在导致对人类健康和环境的有害影响增加。除了重金属毒素外，用于加速动物生长的药物和用于抵抗猖獗感染的药物正在进入土壤和地表水中。

换句话说，家禽污泥本身就是有毒的。由于单独的鸡粪不容易转化为沼气，科学家们一直在努力弄清楚如何处理它。看起来他们终于想通了：将它与柳枝稷等植物材料混合有助于它分解。科学家们将一种在非洲变成威胁性杂草的观赏植物与鸡粪结合起来生产生物燃料。

未来几十年，CAFO 在美国仍将是一个巨大的问题——但作为消费者，您可以帮助解决这个问题

美国疾病控制和预防中心估计，受污染的 CAFO 相关感染每年造成 300 万人感染。更糟糕的是，这些人中至少有1000 人会死去，而这个数字很可能是一个低估计。

因此，在这些科学家将数百万磅的美国鸡粪转化为生物燃料之前，我们仍然面临着重大危机。这些工厂化的农场动物在他们的住处非常狭窄，以至于他们经常被自己的粪便结块。事实上，动物粪便是沙门氏菌和大肠杆菌等传染性细菌的第一大来源。CAFO 是病原体和疾病的滋生地。

CAFO 的工人患有各种疾病，包括呼吸系统疾病。如果这些工人甚至不能保持足够的健康来收集废物进行加工，他们将如何帮助生物燃料行业?研究表明，每四名 CAFO 员工中至少有一名患有慢性支气管炎和职业性哮喘。这包括屠宰场工人。我们甚至还没有深入研究超级细菌现在对所有已知抗生素产生抗药性的巨大问题。然后去哪儿?

作为消费者，您如何帮助解决 CAFO 问题?要么只吃有机鸡肉，要么成为素食主义者。抵制所有最有可能从 CAFO 获得鸡肉的快餐和传统鸡肉加工公司——这些公司使用药物和不人道的策略来增加利润。