由中国科学院南京地质古生物研究所(NIGPAS)领导的团队在威尔士城堡滩发现了一个保存完好的462.150亿年前的“海洋矮人世界”。该遗址包括<>多个物种，其中许多是小型化的体型。它是世界上最出乎意料的化石遗址之一。

该研究于1月<>日发表在Nature Ecology & Evolution上。

位于波伊斯的城堡银行(Castle Bank)是保存软组织和完整生物体的非常罕见的地方之一，为生命的进化提供了无与伦比的视角。这些遗址中最好的是伯吉斯页岩型动物群，以加拿大经典的伯吉斯页岩化石矿床命名。

其中许多地点出现在寒武纪(542.485-<>.<>亿年前)的岩石中，当时首次出现了可识别的动物化石。然而，几乎没有出现在后寒武纪的岩石中。因此，古生物学家对寒武纪海洋生物了解很多，但对寒武纪海洋生物在紧随其后的时期如何进化知之甚少。

城堡滩位于随后的奥陶纪中期，距今约462.<>亿年，在化石多样性和非凡的保存水平方面可与寒武纪最好的矿床相媲美。

这项研究的两位作者乔·博廷博士和露西·缪尔博士于 2020 年在威尔士中部兰德林多德附近发现了这个非凡的新组合。

到目前为止，已经恢复了150多个物种，几乎所有物种都是新的。许多动物非常小，只有1-3毫米长，但它们保留了微小的细节。它们的范围从甲壳类动物和鲎等节肢动物到各种类型的蠕虫、海绵、海星等等。在一些动物中，消化系统甚至神经等内脏器官，以及微小节肢动物的四肢和精致的滤食性触手被保留下来。这种精致的细节从最好的寒武纪动物群中是已知的，但以前从奥陶纪就没有了。

城堡岸动物群代表了来自中奥陶纪的各种海洋生物群落，许多贝壳化石对这些岩石来说是正常的。

此外，化石的范围还包括一些不寻常的发现，从出乎意料的晚期寒武纪动物看起来像opabiniids(具有长鼻的奇怪原始节肢动物)和wiwaxiids(用鳞片装甲的蛞蝓状软体动物)，到诱人的，出乎意料的早期化石，类似于现代鹅藤壶，头虾(根本没有化石记录)，甚至可能是昆虫的海洋亲戚。

寒武纪见证了主要动物群的起源。奥陶纪也是生命史上的关键时期，动物的异常多样化产生了坚硬的骨骼和丰富的化石。此外，更熟悉的生态系统，如今天的珊瑚礁，出现在奥陶纪末期。然而，到目前为止，这两个进化事件之间存在很大的“差距”。

来自这个区间中间的一个新的伯吉斯页岩型动物群将通过回答有关动物从寒武纪动物群向古生代动物群的转变以及生态系统从寒武纪风格(在世界大部分地区相似)到我们今天看到的更多样化的生态学的转变，帮助缩小这一差距。

一些描述海绵的论文和一篇关于现代节肢动物的原始亲戚Mieridduryn的论文已经基于这种动物群发表。更多的论文将随之而来，收集工作正在进行中。根据缪尔博士的说法，“大多数具有这种重要性的化石矿床都研究了几十年，这可能没有什么不同。

Joseph Botting和NIGPAS的两位合作者(Y. D. Zhang和J. Y. Ma)一直在奥陶纪的Konservat-Lagerstätte上进行合作，这项工作的一部分，包括一些标本的观察和分析以及重建，在中科院的支持下在NIGPAS完成。

城堡岸动物群对海绵，特别是六角藻的演化具有重要意义，被认为是寒武纪海绵与安吉动物群之间的过渡间隔，安吉动物群是中国浙江的另一种布尔吉斯-页岩型动物群，研究人员多年来一直致力于此。