1、秀才，别称茂才，原指才之秀者，始见于《管子·小匡》。汉以来成荐举人才的科目之一。亦曾作为学校生员的专称。汉武帝元封四年(前107年)，下诏求贤，云：“其令州郡察吏民有茂材异等可为将相及使绝国者。”“茂”本作“秀”，东汉人避光武讳，改作“茂”。举秀才始此。

2、要实现金榜题名，首先，除了要经过多年的寒窗苦读，还要经过重重关卡，一路过关斩将，才能具备参加乡试的资格，特别到了清代，学子必须先通过童试考上秀才，才能到江南贡院参加乡试。

3、“那时的考生要想参加科举，首先要有参加考试的资格，比如必须身家清白，不能在服丧期间参加考试，不能冒充户籍等等，还要请保人作保，如果发现有一条违反规定，不仅本人要受罚，连同保人也要受罚。”周道祥说。

4、在清代，考秀才时就已经有上述规定了，比如凡是娼(妓女)、优(唱戏的)、隶(皂隶)、卒(士兵)的子孙，都不能参加童试。因为在封建社会，考中举人进士之后，便有可能获得官职，一旦升官，不但封妻荫子，还能褒封祖宗三代，假如祖上三代是娼、优等人就有辱名誉。此外还不能冒充本县人的籍贯，因为一旦“冒籍”，就会挤掉本县士子的名额。另外参加科举的人还不能匿丧。就是假如家中有父母丧亡，子女必须服丧，这是起码的孝道。

5、即便具备了科考资格，接下来还要面对重重考验，首先要能等。

6、因为乡试要三年才举行一次，所以即使你胸有成竹，也要耐心等到开考那一年，除非你运气好，碰到了皇帝家办喜事，比如皇帝过大寿或大婚了，那就可能在这年开设恩科，给学子多一次考试的机会。“比如慈禧太后六十大寿那年，就开设了一次恩科，张謇也是这次恩科中考取的状元。另外光绪三十大寿的时候也开设过一次恩科。”周道祥说。

7、当时来南京的方法有两种，一是水路，一是陆路。沿江一带的学子，基本都会从水路前往南京。

8、路途遥远的也要提前一两个月就从家里出发，路上风雨兼程，马不停蹄地赶往南京。家境好的，陆路可以骑高头大马，水路可乘坐上等游船，一路边看风景，边会诗友，身边还配有几个书童照料生活起居，好不惬意。而家境贫寒、路途遥远的学子就可怜了，首先盘缠怎么解决，在吴敬梓写的小说《儒林外史》中，范进就因到老丈人胡屠户那借钱被骂得狗血淋头。即便筹备到了盘缠，路上还得节衣缩食，不能坐贵的交通工具，能走就走，还要背着考篮，里面装着重重的书籍和生活用品，一路风尘仆仆。

9、等赶到考试地点，落下脚来，接下来更严峻的考验来了，那就是如何度过接下来的漫长考试。

10、根据清代的乡试制度，乡试分为三场，从八月初九开始，每场考三天两夜，共9天6夜。

11、对于考生来说，考场的挑战从进门前就开始了。因为江南贡院的考生众多，常常达到一两万人，在一夜之间点名入闱往往做不到。贡院门外拥挤混乱，常有考生在此过程中跌伤。比如嘉庆癸酉科(1813年)，考生们露宿街头一夜，直到第二天上午九点才得以全部进门。

12、到道光年间，林则徐担任江苏巡抚一职，1832年刚好是壬辰科江南乡试之年，于是道光皇帝任命林则徐担任江南乡试的监临官。林则徐经过调查，发现了考场管理上的很多弊端，于是就进行了整顿，其中就对入场方法进行了整改。

13、林则徐下令事先统计两省各府、州、县考生的人数，根据人数的多少，分成三部分，原来一门进场改为三门放行，分别由贡院的三个大门同时入场，并且把入场的时间、场门、顺序，制成清单，考生在买考卷时每人发一张，让其遵守执行。入场时考生以炮声为信号，凌晨3点开始点炮入场，林则徐亲自点中门号炮，之后每隔一小时放炮一响，三处同时换旗，考生通过搜查之后，沿着甬道分别找到属于自己的号舍，这样点名到午时即可结束。江南贡院中心建筑明远楼，当时起着号令和指挥全考场的作用，至今保存完好。

14、点名结束后，考生们就迎来另一场考验，天气和环境的考验。

15、因为乡试的三场考试，每一场都历经3天，这期间，考生的吃喝拉撒全都在一个高6尺，深4尺，宽3尺的号舍里。每年的农历八月，正值南京“秋老虎”季节，蚊虫张狂肆虐，气候闷热异常。此时，放置于号巷尾部的粪桶，经暑气一蒸，臭味弥漫，令人窒息。因此坐在这个粪桶附近的考生就非常倒霉。据说曾经有位才华横溢的考生就因为坐在巷尾的“粪号”而受到影响，被熏得头晕眼花，无法考试。三场过后，不但没有考中，还生了一场大病，差点丢了性命。

16、因此，抢号就成了考生的头等大事，考生抢号的方法是：陪送考生的家属先将竹制的空考篮放置于贡院大门外，等到龙门一开，立刻快步赶入院内，将考篮放在号舍案头，此号也就占为己有，而无考篮的考生就不能抢占。

17、不过抢号是到了清末才出现的事，在此之前，考生都是有规定的号座的，能不能安排到好座就靠大家的运气了。

18、但即便抽到好号座，在这样一个鸽子笼般的号舍里呆上几天也是相当不易的。一位曾参加江南科举的考生在其所著的《明斋小识》里就记载了这样一件事：初八日天气微凉，人悉兼衣。及明午暴热，日如火炙，甚于三伏，又旁置红炉，后叠衣服，遂致两眼昏懵，气不能出。至二场以单衣进。十一夜半，大雨忽来，陡然寒冷，体僵齿战……

19、就是说这年乡试，第一场进场时，天气还比较凉，所以他穿了厚衣服进场，但第二天突然暴热，热得两眼昏花。于是到第二场进场时，他就穿了单衣进去了，没想到晚上天又下起雨来，又冻得要死。

20、八月南京的天气，是忽冷忽热，所以对考生来说无疑是一场挑战。

21、在这样一场千军万马过独木桥的考试中，想要成功，谈何容易。江南贡院每次乡试，参与者有一两万人，但最终录取的只有一百多名，这样低的录取率，令无数考生白了少年头、空悲切!

22、在江南贡院内，有一个张贴皇榜的大照壁，照壁上如今有一幅瓷画，就是描绘当年科考放榜景象的。画面中，有人看到上榜喜笑颜开，有人看到落榜则躲在角落抱头痛哭，考生中有年纪轻的，也有年纪大的，生动地描绘了一派科考众生相。

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25、宋代科举屡次“扩招”，不仅“扩招”，还推出“特奏名”等取才机制。 《燕翼诒谋录》卷一开篇“进士特奏”条就说得清清楚楚：“唐末，进士不第，如王仙芝辈唱乱，而敬翔、李振之徒，皆进士之不得志者也。

26、网络配图

27、故宋太祖赵匡胤初登宝座，就“广开科举之门，俾人人皆有觊觎之心，不忍自弃于盗贼奸宄。 ” ...查看更多

28、在各种电视剧中，那些考中科举的进士们非常显眼。但是在科举制度的框架之下，真正能够考中科举的文人只是很少的一部分，大部分人都是垫脚石。在儒林外史中就描述了文人的惨状。那么，在中国古代社会，一个秀才到底一年能挣多少银子?为何根本养活不了一家人?其实秀才的禄米很少，依靠这点家底，一家人的生活非常困苦。

29、首先，我们讲一下科举制度的等级。科举制度出现于隋朝，但完全成型则是在明朝。科举制度分为不同的等级，只有一步步来才有可能做官。最低级的就是童生，童生没有功名，如果一个文人几十岁了还是童生，是会被人看不起的。当然，那种神童除外，比如明朝的张居正，10多岁就已经考中了举人。童生之上分别是秀才、举人和进士，很多官员喜欢强调自己是进士出身，因为只有进士才是正经出身的官员。

30、至于举人，虽然也可以做官，但毕竟学历不如进士，所以官位不会太高。海瑞就是举人出身，但海瑞是一个特殊的例子。进士和举人都是可以做官的，但数量比较少。有的县甚至都没有一个举人，可见数量有多少。至于秀才则是最低级的科举文人，比没有功名的童生高一点。在民间有穷酸秀才这个说法，因为和举人们相比，秀才的日子确实不怎么样。在范进中举中，范进考中秀才的时候，大家几乎没有什么反应。

31、但是等范进考中举人之后，立刻有一群人来祝贺，甚至有乡绅前来送钱送房子。这是因为举人可以做官，今后可能会前途无量。至于秀才却不能做官，除非家里亲戚是吏部尚书或者内阁的阁老。按照朝廷的规矩，秀才也有一些特权。比如说见到知县可以不下跪、自己可以不交赋税等等，但也仅此而已。那种天天读书的秀才没有什么生活来源，自然是坐吃山空。秀才分为三等，第一等的秀才，每年有4两银子和一些大米作为补贴。

32、在中国古代社会，这个标准勉强足够一家人的温饱问题。但是如果家里人口比较多，这点补贴就肯定不够了。比如范进，一家人的日子紧巴巴的，还需要岳父的照顾。面对这样的情况，有的秀才开始自食其力，比如去做教书先生、代写书信等等，古代社会的识字率是比较低的。但是还有一些秀才就有点死要面子活受罪了，放不下自己的架子，因为自己是有功名的人，只能专心读书。对于这样的文人，百姓们喜欢称呼为穷酸秀才。

33、其实这就好比一些大学刚毕业的学生，放不下自己的架子，宁可在家待业，也不愿意屈就。比起进士和举人，秀才和童生的生活确实比较悲惨，这就是科举制度下的牺牲品。在明清时期，由于科举制度发生了很大的变化，这样的人比比皆是。但是从科举制度中走出来的官员，却未必都是高手，那种只会引经据典的书呆子很多。即便是考中了进士，那最多也算是官场小白，在明清时期的官场上，各方面都有很大的讲究，包括最基本的称呼。

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36、秀才是中国古代选拔官吏的科目。亦曾作为学校生员的专称。汉武帝改革选官制度，令地方官府考察和推举人才，即为察举。元封四年(前107年)，命公卿、诸州每年各举荐秀才一名，意为优秀人才。东汉因避光武帝名讳，遂改称茂才。三国曹魏时沿袭察举，复改称秀才。至南北朝时，举荐秀才尤为重视。隋代始行科举制，设秀才科。唐初沿置此科，及第者称秀才。后废秀才科，秀才遂作为一般读书人的泛称。宋代为士子和应举者的统称。明代曾一度采用荐举之法，亦有举秀才。明清时期，秀才亦专用以称府、州、县学生员。

37、《水浒传》有白衣秀才王伦。甚么是「白衣秀才」呢?难道他常穿白衣?其实，「白衣秀才」是指「不第秀才」。「不第秀才」之称，始用於宋代。

38、何谓「秀才」?它原本指称才能秀异之士，与《礼记》所称「秀士」相近，是一种泛称，并不限於饱读经书。及至汉晋南北朝，秀才变成荐举人才的科目之一。唐初科举考试科目繁多，秀才只是其中一科，不久即废。与此同时，秀才也习惯地成了读书人的通称。宋代各府向朝廷贡举人才应礼部会试，沿用唐代後期之法，先进行选拔考试，其中凡应举选拔考试，以争取举荐的，都称为秀才。《水浒传》以王伦为「不第秀才」，有轻蔑的意思，指他觅举未成，在选拔考试中名落孙山。宋代秀才名衔，无论经过考试取得;但明清时代则不同，秀才得来不易，必须通过几重考试关隘才可，而且秀才最後也不一定能够应举。

39、明清时代，秀才专指府(或直隶州)学、县学的生员，是读四书五经而进学者的专称。要取得这种资格，必须在学道或称童子试获得取录。不论年龄，应童子试的都称童。鲁迅小说《孔乙己》、《白光》中的主人公孔乙己、陈士成在前清多次童子试均考不上，人已老了，还是童生，或称老童生。若果县、府、院三试都录取了，进入府学、州(直隶州)学或县学的，称为进学，通名生员，即秀才的俗名。生员除了经常到学校、学官的监督考核外，还要经过科考选拔(未取者有录科、录遗两次补考机会)，方可参加本届乡试(各省举行的考试，取中者为举人)。

40、秀才

41、童子试关卡重重，有否其他途径入仕呢?其实，应试者老是不经过童子试、科考的，也能参加乡试。方法是参加所谓「纳粟入监」。这个制度始於明代中叶，一直行至清末。「纳粟入监」就是化银子捐一个监生，取得乡试入场资格(更多的是，有钱不学的人捐监後并不入场应试)。这个途径，往往被看轻，但也总有意外：明代罗圭七次应考都不能通过童子试，捐监後却在乡试、会试中连获第一名。

42、乡试在秋天(中秋前後)举行，所以称为秋闱(闱是考场的意思)。次年春季(在阴历二月或稍後)举行会试，称为春闱。会试由礼部主持，又称礼部试、礼闱。会试之後是殿试。明清时代，正常情况下，这种科举考试每三年一次;遇有国家庆典，增加恩科。由柳洪平创建。

43、察举制时期

44、秀才一名在隋朝科举开始以前已有。在汉朝使用察举制时，由各州推举的民间人材称之为「秀才」。东汉时为避汉光武帝刘秀之讳，将秀才改名茂才，或称茂材。茂才科主要是选拔奇才异能之士，所以通常称“茂才异等”或“茂才特立之士”。秀才最初为特举，在西汉后期成了岁举，举主为刺史，遂形成州举秀才、郡举孝廉的体制。

45、科举制时期

46、隋朝开始开科取士，最初亦为取秀才。到了唐朝初年，秀才是常科考试的一种。但后来「秀才科」被废，秀才一词一度变成了读书人的泛称。到了宋朝时，凡经过各地府试者，无论及第与否，都可以称为秀才。故此当时有「不第秀才」之称。

47、明、清时，秀才是经过院试，得到入学资格的「生员」的俗称。得到秀才资格，是进入士大夫阶层的最低门坎。成为秀才即代表有了「功名」在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各种特权。例如免除差徭，见知县时不用下跪、知县不可随意对其用刑、遇公事可禀见知县等等。秀才中部份人是贫穷家庭出身，但是得到秀才功名不一定可以带来财富。只有生员资格的秀才并没有俸禄，若果未能通过之后的乡试中举，亦不足以为官。很多秀才在功名上未能更进一步，只能回乡以教书等方法为生。这些在经济上并不富裕，但在社会上地位稍高于平民的读书人被称为「穷秀才」。

48、在明清时的中国，秀才是地方士绅阶层的支柱之一。在地方乡村中，他们代表了「知书识礼」的读书人。因为他们在地方官吏前所有的特权，故此经常会作为一般平民与官府之间沟通的渠道。遇上地方上的争执，或者平民要与官衙打交道，经常都要经过秀才出面。而一般平民家中遇有婚丧事，或过年过节，亦有请村中秀才帮忙写对联、写祭帐等习惯。

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51、科举制最本质的核心是重视人才和知识的标准，体现了比较公正的原则和竞争的原则.它是科举出身的官吏不断地取代门荫入仕的功臣贵戚子弟的过程，使得官僚队伍的学识文化水平不断提高.由于社会的驱使和自身的努力，不少寒门出身者通过才能的竞争一跃而成为政界和学术界的声威显赫的人物.

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